Astronom Temukan Bintang Yang Saling "Berciuman"

Ilustrasi bintang VFTS 352

AstroNesia ~ Ini adalah kisah kasih dalam skala kosmik. Dua bintang sangat panas, berputar dalam orbit yang dekat di antara satu sama lain, sehingga tampak "berciuman". Sepasang bintang ini begitu dekat sehingga permukaan mereka tumpang tindih, menciptakan jembatan di antara mereka.

Bintang yang lagi pacaran ini adalah bintang ganda paling panas dan paling masif yang pernah diidentifikasi yang saling tumpang tindih. Melihat dua bintang dalam fase ini "sangat langka," kata European Southern Observatory (ESO) mengatakan dalam sebuah pernyataan, karena bintang-bintang ini tidak tetap di tempatnya untuk waktu yang lama. Mereka mungkin bersatu di masa depan.


Dikenal sebagai VFTS 352, bintang-bintang raksasa ini memberikan pandangan yang langka terhadap pencampuran material dari dua sumber bintang yang berbeda, kata Leonardo Almeida, di Universitas São Paulo, Brasil, dan penulis utama studi yang mengidentifikasi pasangan bintang yang tidak biasa ini. "Dengan demikian, itu adalah penemuan yang menarik dan penting," katanya dalam sebuah pernyataan.

Ciuman Bintang

Ketika dua bintang ganda mengorbit satu sama lain cukup dekat, mereka akan berbagi komponen mereka, dan dikenal sebagai "binari overcontact". Hanya segelintir bintang jenis ini yang telah diidentifikasi, terutama karena mereka menempati evolusi langkah ini untuk jangka waktu singkat dalam hidup mereka secara keseluruhan.

Dari jumlah tersebut, VFTS 352 adalah jenis pertama dari bintang biner overcontact terpanas dan paling masif yang dikenal, dengan massa gabungan sekitar 57 kali lebih masif dari matahari dan suhu permukaan sampai 40.000 derajat Celcius (72.000 derajat Fahrenheit). Bintang yang berciuman ini ditemukan menggunakan Very Large Telescope (VLT).

Terletak sekitar 160.000 tahun cahaya dari Bumi, di Tarantula Nebula, dua bintang di VFTS 352 mengorbit satu sama lain hanya dalam waktu satu hari Bumi. Inti kedua bintang terpisah hanya sekitar 7,5 juta mil (12 juta kilometer), begitu dekat sehingga permukaan mereka saling tumpang tindih, membentuk sebuah jembatan antara keduanya.

Tidak seperti sepupu mereka, "binari vampir," yang memiliki satu bintang yang lebih kecil mengisap material dari tetangganya yang lebih besar, VFTS 352 berisi dua bintang berukuran hampir sama. Alih-alih satu bintang mencuri material dari yang lain, pasangan ini mungkin saling berbagi komponen mereka sebanyak 30 persen.

Masih belum jelas apa yang terjadi pada pasangan ini, tapi masa depan mereka pasti akan dahsyat. Dalam satu skenario, dua bintang ini mungkin bergabung untuk membuat satu bintang raksasa yang berputar cepat dan sangat magnetik. Para peneliti berkata merger ini akan menghasilkan pertunjukan kembang api kosmik yang luar biasa.



"Jika hal itu terus berputar cepat, mungkin hidupnya akan berakhir menjadi salah satu ledakan paling energik di alam semesta, yang dikenal sebagai ledakan sinar gamma durasi lama," kata Hugues Sana, dari University of Leuven di Belgia, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Sana adalah ilmuwan utama dari VLT FLAMES Tarantula Survey, yang mengidentifikasikan pasangan bintang eksotis dari 900 bintang di Awan Magellan Besar, galaksi kerdil yang terletak di luar Bima Sakti.

Dalam skenario kedua, kedua bintang akan tetap mengorbit sangat erat, dan sistim VFTS 352 dapat menghindari penggabungan," kata Selma de Mink, dari University of Amsterdam. "Hal ini akan mengakibatkan objek berada pada jalur evolusi baru yang benar-benar berbeda dari prediksi evolusi bintang klasik."

Dalam hal ini, kata de Mink, bintang-bintang akan mengakhiri hidup mereka dalam ledakan supernova, memproduksi sepasang lubang hitam yang saling mengorbit sangat dekat. Jika para ilmuwan dapat menangkap acara ini saat terjadi, itu memberikan terobosan pengamatan untuk astrofisika bintang, karena kemungkinan akan menghasilkan gelombang gravitasi.

Riak dalam ruang-waktu ini dihasilkan oleh variasi ekstrim medan gravitasi yang kuat, dan diperkirakan oleh teori gravitasi Einstein, tetapi tidak pernah diamati secara langsung.

Penelitian ini dipublikasikan secara online dalam Astrophysical Journal.