Citra Radar Asteroid 2015 TB145 Tampak Seperti Tengkorak

Citra radar asteroid 2015 TB145 yang diambil observatorium Arecibo tampak seperti tengkorak

AstroNesia ~ NASA menyebut asteroid 2015 TB145 sebagai "Great Pumpkin" sementara yang lain menyebutnya "Spooky"karena melintas pas Hallowen. Tapi citra radar dari asteroid besar yang melintas dekat Bumi hari ini terlihat seperti tengkorak, sangat menakutkan, pas saat Halloween.

Gambar radar dari asteroid seukuran stadion ini ditangkap pada Jumat, malam Halloween (30 Oktober), oleh para ilmuwan menggunakan Observatorium Arecibo di Puerto Rico. Citra radar ini memperlihatkan sebuah asteroid dengan permukaan yang tidak rata, dengan cekungan di permukaannya yang memberikan tampilan seperti tengkorak manusia yang menatap kekosongan.


Tapi gambar ini hanyalah ilusi yang disebut pareidolia, di mana otak manusia merasakan bentuk dan pola yang tidak benar-benar ada. Tampilan radar ini sebenarnya hanya salah satu dari beberapa gambar 2015 TB145 yang terlihat sebagaimana ia berotasi di ruang angkasa. The National Astronomy and Ionosphere Center yang mengawasi Arecibo merilis tampilan berbentuk tengkorak, serta gambar lain yang menunjukkan serangkaian pemandangan asteroid ini dari waktu ke waktu.

"Fitur terang dan gelap mengindikasikan adanya penyimpangan permukaan," kata James Richardson, seorang ilmuwan dari Planetary Radar Group of Universities Space Research Association  menggunakan Arecibo Observatory, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Misalnya, fitur gelap sentral mungkin lingkaran cekungan besar, mungkin sebuah kawah."

Asteroid 2015 TB145 akan melintas dengan aman dekat Bumi pada jarak sekitar 300.000 mil (480.000 kilometer), sekitar 1,3 kali jarak antara Bumi dan bulan. Pengamatan radar dari asteroid ini telah menunjukkan bahwa ia lebih besar dari yang diperkirakan - memiliki lebar 1.968,5 kaki (600 meter) - dan berputar sekali setiap lima jam. Asteroid tersebut melaju melalui antariksa dengan kecepatan 78.293 mph (126,000 km / jam) dan telah menunjukkan beberapa tanda-tanda bahwa ia mungkin komet.

2015 TB145 ditemukan pada 10 Oktober oleh para ilmuwan menggunakan Observatorium Pan-STARRS 1. Terbang lintas tersebut adalah terbang lintas yang paling dekat dari jenis asteroid besar sampai Agustus 2027, sehingga para ilmuwan NASA telah melacaknya dengan radar dan teleskop optik untuk mengambil keuntungan ilmiah dari kesempatan kebetulan itu untuk melihat sebuah asteroid dari dekat. Gambar terbaik akan diambil hari ini setelah asteroid itu membuat pendekatan terdekatnya dengan Bumi.