Astronom Terkejut Temukan Oksigen Di Komet

AstroNesia ~ Untuk pertama kalinya, para ilmuwan mendeteksi oksigen pada komet, sebuah temuan yang bisa membuka misteri tentang bagaimana tata surya terbentuk.

Sebuah tim internasional mengatakan bahwa mereka mendeteksi "banyak" molekul oksigen dalam awan gas atau koma di sekitar inti komet 67P / Churyumov-Gerasimenko.


Walaupun molekul oksigen telah ditemukan di Jupiter dan Saturnus, penemuan oksigen di komet beum pernah terjadi sebelumnya. Koma gas netral kebanyakan komet biasanya hanya mengandung air, karbon monoksida dan karbon dioksida.

"Ini adalah penemuan yang paling mengejutkan yang telah kita buat sejauh pada komet 67P karena oksigen tidak berada di antara molekul yang diduga ada dalam koma komet," Kathrin Altwegg, salah satu rekan penulis dari Universitas Bern. 

"Pertama kali kami melihat itu saya terkejut karena tidak diharapkan akan ditemukan di komet," kata dia. "Molekul oksigen sangat reaktif. Ada banyak hidrogen ketika tata surya terbentuk. Semua orang dan semua model menunjukkan bahwa molekul oksigen akan bereaksi dengan hidrogen dan tidak lagi hadir sebagai molekul oksigen. "

Setelah mereka mendeteksi oksigen, para peneliti mempelajari komet selama beberapa bulan dan menyimpulkan bahwa molekul itu hadir "di seluruh objek", menurut André Bieler dari University of Michigan, juga rekan penulis studi ini.

Sebelumnya, ilmuwan atau astronom berpikir kalau oksigen tidak terdapat saat pembentukan Tata Surya. Molekul oksigen bereaksi dengan hidrogen, yang mana berada saat Matahari dan planet-planet tercipta. Dan ilmuwan menduga, seharusnya dalam proses tersebut molekul oksigen menghilang, termasuk ketika komet 67P terbentuk.

Mereka pun memikirkan kembali bahan atau material apa saja yang terdapat dalam proses pembentukan Tata Surya. Maka dari itu, penelitian yang menunjukkan pemodelan Tata Surya perlu direvisi.

Untuk meyakinkan penemuan oksigen dari komet 67P, ilmuwan juga berencana menemukan gas serupa di komet Halley yang memanfaatkan pengamatan pesawat antariksa Giotto. Cara tersebut dilakukan, karena pengamatan oksigen melalui Bumi terlalu redup untuk dilihat.

Sebab, mereka percaya bila oksigen terpancar dari sebuah komet, maka gas itu memungkinkan dapat ditemukan di komet lainnya.

Diketahui, misi Rosetta yang dijalankan oleh ESA hampir memasuki satu tahun. Pada akhir tahun lalu, ESA meluncurkan sebuah robotik antariksa bernama Philae untuk melakukan pendaratan ke permukaan komet 67P. Robot tersebut ditugaskan untuk menemukan informasi asal usul Tata Surya melalui komet yang sudah berumur miliar tahun.

ESA meyakini komet dengan luas sekitar empat kilometer itu akan memberikan informasi penting, mulai dari air, karbon monoksida, hingga karbon dioksida. Dalam mengeskplorasi komet 67P, ESA harus merogoh kocek besar US$1,62 miliar.

Astronom Temukan Alkohol Di Komet Lovejoy

Citra komet Lovejoy

AstroNesia ~ Ilmuwan menemukan bahwa komet lovejoy melepaskan sejumlah besar alkohol dan gula ke ruang angkasa. Gula sederhana ini dikenal sebagai glikolaldehida

Penemuan ini menandai pertama kalinya etil alkohol - jenis yang sama yang mungkin Anda temukan di Martini - telah terlihat di komet.


Kami menemukan bahwa komet Lovejoy melepas banyak alkohol selama aktivitas puncaknya, setidaknya 500 botol anggur setiap detik, "kata Nicolas Biver dari Observatorium Paris, Perancis.

Ini menambah bukti bahwa komet bisa menjadi sumber molekul kompleks yang diperlukan untuk memunculkan kehidupan di Bumi.

Molekul organik lainnya sebelumnya telah ditemukan di komet, yang paling baru di 67P komet / Churyumov-Gerasimenko, di mana Philae menemukan beberapa molekul organik - termasuk empat molekul yang belum pernah terdeteksi di komet.

Karena komet mengandung beberapa material tertua dan paling primitif di tata surya, para ilmuwan menganggap mereka sebagai kapsul waktu, menyimpan informasi tentang bagaimana semuanya dimulai 4,6 miliar tahun yang lalu.

Komet Lovejoy sangat penting bagi para ilmuwan karena "itu adalah salah satu komet yang paling aktif di lingkungan orbital Bumi," kata studi tersebut.

Penelitian ini dilakukan dengan menggunakan teleskop 30m di Institut de Radioastronomie Millimetrique di Sierra Nevada, Spanyol pada bulan Januari, ketika komet itu terang dan paling produktif.

Studi : Komet Bombardir Mars Dengan Berton-ton Debu

AstroNesia ~ Komet Siding Spring melintas dekat planet Mars tahun lalu memberikan pandangan sekilas langka bagaimana komet Awan Oort berperilaku.

Komet melintas dekat Mars pada kisaran jarak hanya 83.900 mil (135.000 kilometer) - cukup dekat untuk memukul atmosfer atas Mars yang lemah dengan gas dan debu.

Studi baru menemukan, hanya dalam terbang lintas singakat, komet membuang sekitar 1.000 sampai 2.000 kg debu yang terbuat dari magnesium, silikon, kalsium dan potasium - yang semuanya elemen pembentuk batuan - ke atmosfer atas Mars.


Komet Siding Spring juga meninggalkan sejumlah besar karbon dioksida, nitrogen dan air yang tidak dapat dideteksi karena atmosfer Mars juga terdiri dari unsur-unsur tersebut. Namun, efek jangka panjang sangat minim, kata pemimpin penulis Carey Lisse, seorang astrofisikawan senior di Johns Hopkins University Applied Research Laboratory.

"Itu cukup sementara," kata Lisse. "Langit Mars tercemar oleh debu, tapi sepertinya itu berlangsung selama satu atau dua hari Mars, dan kemudian sudah hilang setelah itu."

Inti Yang Kecil

Perjalanan Siding Spring dari Awan Oort - gudang komet di luar orbit Neptunus yang membentang ratusan unit astronomi - sangat murni ketika muncul di samping Mars.

Teknologi roket saat ini tidak mampu pergi ke wilayah komet di Awan Oort, sehingga memiliki Siding Spring datang begitu dekat dengan Mars memungkinkan untuk meneliti dari dekat inti komet menggunakan armada NASA di Mars.

Gambar dari NASA Mars Reconnaissance Orbiter mengungkapkan inti komet ini hanya 0,4 mil (0,7 km), lebih kecil dibanding komet Sabuk Kuiper (dekat Jupiter) yang berulang kali memasuki tata surya kita. Bahkan, mengingat bahwa tata surya telah ada selama 4,5 miliar tahun, ukuran komet Kuiper Belt mungkin akan menguap sekarang karena panas dan partikel tekanan matahari, kata Lisse.

Pengorbit Mars lain, NASA MAVEN, tiba di planet ini pada bulan Oktober 2014 dan mampu memantau efek Komet Siding Spring pada atmosfer Mars '. Sementara itu, Curiosity dan Opportunity mengambil gambar komet dari permukaan Mars. Gambar komet pertama yang diambil dari permukaan planet lain.

Sejarah Tata Surya

Masih jadi perdebatan apakah air dan elemen kehidupan lainnya tiba di Bumi di bawa oleh komet atau tidak. Sebuah studi dari Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko (yang dipelajari oleh wahana Rosetta milik ESA) menunjukkan bahwa rasio deuterium (bentuk berat dari hidrogen) ke hidrogen berbeda dari yang di bumi, penelitian lain menunjukkan bahwa komet Kuiper Belt mungkin lebih mirip, kata Lisse. "Kita bolak-balik," tambahnya.

Tapi pendekatan dekat Siding Spring bisa mewakili apa yang umum terjadi di awal tata surya - komet dan asteroid berulangkali melintas dekat dan menghantam planet seperti Bumi dalam jangka waktu yang panjang.

Lisse memuji kemampuan NASA, European Space Agency (ESA) dan Indian Space Research Organisation (ISRO) untuk menilai risiko debu komet dan untuk menyesuaikan pengamatan wahana - misalnya, dengan menempatkan wahana dan komet selama pendekatan terdekatnya.

Astronom amatir juga memainkan peran kunci dalam pengamatan. Bahkan, sekelompok pengamat langit amatir di Afrika Selatan yang pertama memberitahu komunitas astronomi bahwa Siding Spring melintas utuh dekat Mars, kata Lisse.

Lisse berharap ada lagi kerja sama antara astronom profesional dan amatir pada tahun 2017 dan 2018, ketika komet 46P / Wirtanen (target pertama dari Rosetta) akan datang cukup dekat dengan Bumi dan akan bersinar dengan magnitudo 3 pada skala kecerahan yang digunakan oleh para astronom. Sebagai perbandingan, obyek paling redup di langit malam terlihat dengan mata tel**jang bermagnitudo 6 pada skala. Beberapa komet cukup cerah lainnya juga akan datang, seperti 2P / Encke dan 41P Tgk.

Studi ini diterbitkan dalam Jurnal Science.