NASA MAVEN Ungkap Angin Matahari Yang Mengupas Atmosfer Mars

Ilustrasi badai matahari memukul Mars dan pengupasan ion di atmosfer atasnya.

AstroNesia ~ Wahana antariksa NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) mengungkapkan bahwa matahari telah melucuti atmosfer Mars.

Data baru dari MAVEN telah memungkinkan para peneliti untuk menentukan tingkat kehilangan gas atmosfer Mars saat ini ke ruang angkasa melalui pengupasan oleh angin matahari.



Tidak seperti Bumi, Mars tidak memiliki medan magnet untuk melindungi atmosfernya dari angin matahari. Temuan ini menunjukkan bahwa pengikisan atmosfer Mars 'meningkat secara signifikan selama badai matahari.

"Mars tampaknya telah memiliki atmosfer tebal yang cukup hangat untuk mendukung air cair di permukaannya, yang merupakan bahan utama bagi kehidupan seperti saat yang kita tahu," kata John Grunsfeld, astronot dan administrator di NASA Science Mission Directorate di Washington dalam sebuah pernyataan .

"Memahami apa yang terjadi pada atmosfer Mars akan menginformasikan pengetahuan kita tentang dinamika dan evolusi dari setiap atmosfer planet. Mempelajari apa yang dapat menyebabkan perubahan lingkungan planet yang bisa menjadi tuan rumah mikroba di permukaannya adalah salah satu yang penting untuk diketahui dan merupakan pertanyaan kunci yang sedang dibahas dalam perjalanan NASA ke Mars. "

Pengukuran MAVEN menunjukkan bahwa angin Matahari mengikis sekitar 100 gram atmosfer Mars setiap detik. "Seperti mencuri beberapa koin dari celengan setiap hari, membuat kerugian secara signifikan dari waktu ke waktu," kata Bruce Jakosky, peneliti utama MAVEN di University of Colorado, Boulder.

Angin Matahari adalah aliran partikel, terutama proton dan elektron, yang mengalir dari atmosfer matahari dengan kecepatan sekitar satu juta mil per jam. Medan magnet yang dibawa oleh angin matahari yang mengalir melewati Mars dapat menghasilkan medan listrik sebanyak turbin di Bumi dapat digunakan untuk menghasilkan listrik. Medan listrik ini mempercepat atom gas bermuatan listrik, yang disebut ion di atmosfer atas Mars 'dan melempar mereka ke ruang angkasa.

Misi MAVEN telah membantu para ilmuwan mengidentifikasi proses yang tampaknya telah memainkan peran kunci dalam transisi iklim Mars dari lingkungan awal, hangat dan basah yang mungkin telah mendukung kehidupan di permukaannya menjadi planet Mars yang dingin dan gersang seperti saat ini.