Mengapa NASA Tidak Mengarahkan Curiosity Pada Lokasi Temuan Air?

Curiosity

AstroNesia ~ Ketika seluruh dunia di hebohkan atas penemuan aliran air asin di Mars, timbul pertanyaan kontroversi yang ditujukan kepada NASA, "Mengapa NASA tidak mengarahkan langsung Curiosity pada lokasi penemuan air itu untuk mengambil bukti dan memeriksanya lebih teliti".

Lokasi dimana MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) melihat tanda-tanda air itu hanya 50 km dari tempat Curiosity di daratan.


Menurut situs NPR.org, mungkin ada dua alasan tidak mengirimkan Curiosity untuk memotret air itu dengan sempurna.

Yang pertama, perjalanan terjauh Curiosity yang dapat dia tempuh dalam sehari hanya sekitar 150 meter, itu juga kalau tidak ada hambatan di jalan. Kalau dipikir-pikir, Curiosity akan memakan waktu sekitar satu tahun untuk sampai ke sana.

Alasan lain mungkin NASA menyimpannya sebagai kejutan nantinya.

Mungkin Curiosity juga membawa beberapa sampel bakteri dari Bumi, sehingga NASA tidak ingin mereka mencampur atau mencemari kemungkinan bakteri atau beberapa organisme sel tunggal yang mungkin ada di air asin Planet Merah itu.

Misi Curiosity, seperti rover lainnya yang ada di Mars, bukan untuk mendeteksi atau mencari makhluk hidup di Mars sehingga ia selalu diarahkan untuk menjauh dari tempat-tempat di mana mungkin ada air.

"Dengan kata lain, NASA tidak ingin mencemari planet lain dan mereka juga tidak ingin planet lain mencemari kita," tambah laporan itu.

Curiosity telah bekerja di Mars sejak awal Agustus 2012.

Pada bulan April tahun ini, Curiosity menemukan bahwa mungkin ada air cair dekat permukaan Mars. Kesimpulan ini didapat karena ia mendeteksi kalsium perklorat yang melimpah di tanah Mars. Zat ini menurunkan titik beku air sehingga air tidak membeku menjadi es, tapi cair dan hadir dalam bentuk air asin - air garam.

Curiosity juga telah mendeteksi nitrogen di permukaan Mars yang dilepaskan oleh pemanasan sedimen Mars. Nitrogen ini terdeteksi dalam bentuk oksida nitrat, dan bisa dilepaskan dari pemecahan dengan pemanasan nitrat, atau kelas molekul yang mengandung nitrogen dalam bentuk yang dapat digunakan oleh organisme hidup.

Penemuan ini menambah bukti bahwa Mars kuno layak huni bagi kehidupan.