Ilmuwan Mungkin Memecahkan Misteri Awan Hexagonal Aneh Di Saturnus

Pengamatan struktur awan hexagonal yang dibuat oleh Cassini pada tahun 2012, yang diambil dalam panjang gelombang mulai dari UV sampai IR.

AstroNesia ~ Ilmuwan mungkin sudah memiliki penjelasan tentang awan raksasa segi enam (hexagonal) di kutub utara Saturnus.

Pola awan heksagonal aneh ini pertama kali ditemukan pada tahun 1988 oleh ilmuwan saat meninjau data dari NASA Voyager saat terbang melintas dekat Saturnus pada tahun 1980 dan 1981, namun keberadaannya baru dikonfirmasi saat NASA Cassini tiba di planet bercincin ini.
Tidak ada struktur hexagonal seperti ini yang terlihat di planet lain. Struktur ini berisi badai berputar di tengahnya,dengan lebar sekitar 20.000 mil (32.000 kilometer) dan gambar termal menunjukkan bahwa itu mencapai 60 mil (100 km) ke dalam atmosfer Saturnus.

Para ilmuwan telah lama membahas sejumlah penjelasan untuk memprediksikan asal segi enam itu. Misalnya, air yang berputar-putar di dalam ember dapat menghasilkan pusaran air yang memiliki lubang dengan bentuk geometris. Namun, tentu saja ada tidak ada ember raksasa di Saturnus yang membuat segi enam raksasa ini.

Voyager dan Cassini telah mengidentifikasi banyak fitur dari segi enam aneh ini yang bisa membantu menjelaskan bagaimana ia terbentuk. Sebagai contoh, titik-titik segi enam berputar di sekitar pusatnya dengan kecepatan hampir persis dengan kecepatan rotasi Saturnus pada porosnya. Selain itu, aliran jet udara, seperti yang terlihat di Bumi, mengalir ke arah timur dengan kecepatan sekitar 220 mph (360 km / h) di Saturnus, di jalur yang tampaknya mengikuti kerangka segi enam itu.

Sekarang peneliti telah mengembangkan model yang lebih baik untuk menjelaskan struktur segi enam ini.

"Dengan model yang sangat sederhana, kami telah mampu mencocokkan banyak sifat yang diamati dari hexagonal ini," kata pemimpin studi Raúl Morales-Juberías, seorang ilmuwan planet di New Mexico Institute of Mining and Technology.

Para ilmuwan menjalankan simulasi komputer dari aliran jet yang mengalir ke arah timur di jalur melengkung di dekat kutub utara Saturnus. Gangguan kecil di jet - jenis yang bisa diharapkan dari arus udara lainnya yang berdesak-desakan - membuatnya berliku-liku menjadi bentuk heksagonal. Selain itu, simulasi hexagonal ini berputar di sekitar pusat pada kecepatan yang mendekati asli.

Skenario yang paling sesuai dengan heksagon Saturnus adalah melibatkan aliran jet di awan tingkat rendah,
kata anggota tim studi. Angin di tingkat awan bawah tampaknya membantu menjaga bentuknya tetap hexagonal dan mengontrol tingkat di mana segi enam melayang.

Studi ini diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.